研究人員鑒定出了一種新的立克次氏體細菌，可能在狗和人類中引起重大疾病。

立克次氏體是一類嚴格細胞內(nèi)寄生的原核細胞型微生物，主要通過人虱、鼠蚤、蜱等節(jié)肢動物叮咬而感染人體，可引起斑疹傷寒，斑點熱等傳染病。立克次氏體病原體分為四類，其中，斑點熱群立克次體（通過蜱傳播）是廣為人知并包含多物種的一類。在*經(jīng)蜱傳播的超過25個斑點熱群立克次體物種中，立克次氏菌是致命和危險的細菌之一。

近日，北卡羅萊納州立大學獸醫(yī)學院的研究人員鑒定出了一種新的立克次氏體細菌，可能在狗和人類中引起重大疾病。這個新物種初在三只狗中發(fā)現(xiàn)，是與人類立克次氏體病原體有關的新型立克次氏體種。相關成果發(fā)表于《Emerging Infectious Diseases》上。

由這種細菌引起的落基山斑點熱（RMSF）的臨床特征有發(fā)熱、頭痛和皮疹，重型患者可危及生命。對于狗來說，立克次氏菌是wei一已知的在北美引起臨床疾病的斑點熱群立克次體。狗和人類臨床癥狀相似，包括發(fā)燒、嗜睡、體重減輕以及與血管炎癥相關的癥狀，例如腫脹、皮疹和疼痛。

在2018到2019年間，來自美國3個州（伊利諾伊州、俄克拉荷馬州和田納西州）的3只狗由于蜱叮咬而出現(xiàn)了類似癥狀，包括發(fā)燒、嗜睡和血小板減少，這些癥狀通常都是RMSF的常見癥狀。果然，在對3只狗進行血樣測試后發(fā)現(xiàn)，它們對立克次氏菌的抗體測試呈陽性反應。

感染新型立克次體的3只犬血液和血清樣本的犬病媒傳播疾病診斷結果

* CVBD，犬媒傳播疾病；IFA，免疫熒光測定；NA，不適用；+，陽性；-，陰性

隨后，研究人員將3只狗血液樣本中的立克次體DNA基因序列進行擴增，并檢查了細菌DNA的五個不同區(qū)域，然后將其與其他斑點熱群立克次氏體的測序DNA進行比較。令人驚訝的是，樣本中的DNA與立克次氏菌的相似性僅為95％。在進行了系統(tǒng)發(fā)育樹分析后，研究人員確定，這是一種以前未知的且*的立克次氏菌。

立克次體的多基因座系統(tǒng)樹。從落基山斑點熱狗身上發(fā)現(xiàn)的2019年斑點熱型癥狀（粗體）與參考序列的對比

迄今為止，很難從少量臨床樣品中培育立克次體種。因此，在對這種新物種進行命名之前，研究人員想對其進行培養(yǎng)，以便更好地進行表征。

論文通訊作者Barbara Qurollo說：“我們將繼續(xù)尋找立克次體的物種，確定其地理范圍，并試圖對其進行更好的表征，這是一個緩慢的過程，但值得我們關注。”

截止2020年，研究人員已經(jīng)在美國東南部和中西部的另外4只狗中發(fā)現(xiàn)了這種新物種，他們還要求獸醫(yī)在可能的情況下收集與出現(xiàn)癥狀的狗相關的蜱蟲，這有助于確定哪些蜱蟲物種可能正在傳播這種特定細菌。

重要的是，研究人員還想回答另一個問題：這種新的立克次體物種是否還會感染人？狗是蜱傳播疾病的重要“哨兵”，它們有很高的蜱接觸率，并且有能力被許多感染人類的經(jīng)蜱傳播的病原體感染。要揭開這個答案，還需要與人類醫(yī)學領域的科學家進行合作，并深入研究。

俗話說“防大于治”，防止被蜱叮咬才是有效的辦法。蜱蟲主要棲息在草地、樹林中，因此，外出游玩時在暴露的皮膚上噴驅(qū)蚊液，并且盡量避免在野外長時間坐臥。對于養(yǎng)狗人士來說，在郊外草坪、甚小區(qū)草坪遛狗時也要注意避免蜱蟲叮咬愛犬，從而帶家中。